Ще більш корінним значенням для фізики має Час, який було прийнято вважати безперервно поточним. Більше того, вважалося, що годинник, куди б у Всесвіті його не помістити, завжди буде йти однаково, тобто Час буде скрізь однаковим. Ейнштейн, проте, в 1905 році у своїй праці «До електродинаміки рухомих тіл» показав, що відносно годинник, що знаходиться в спокої, до його ідентичного екземпляра, що знаходиться в постійному русі, ходить повільніше. І таким чином, знову-таки поставив з ніг на голову картину світу тодішньої фізики, а насправді він поставив усе на свої місця. Народилася теорія відносності, яка запропонувала абсолютно новий погляд на Всесвіт, що особливо позначилося в розвитку спеціальної теорії відносності до загальної теорії відносності (1916). У ній Ейнштейн об'єднав простір, час і матерію в єдине ціле.

Наприклад, орбіту обертання Меркурія (найближчої до Сонця планети) не пояснити без урахування теорії відносності. Меркурій рухається не так, як інші планети, тобто не по еліптичній орбіті навколо Сонця. Під впливом Венери його орбіта схожа на форму розетки, хоча здається, що він обертається навколо Сонця незалежно. При цьому було неможливо розрахувати його орбіту точно за допомогою звичайних методів механіки Ньютона. Згідно зі спостереженнями, фактичне обертання по орбіті виявлялося на 0,43 градуса в рік менше.

У загальній теорії відносності описується, як маса впливає на простір-час. Поблизу від дуже великих мас Час протікає помітно повільніше, ніж у відаленні від них. Тільки тому, що наша рідна Земля «така легка», нам не помітний цей ефект у повсякденному житті. Інакше не лише б баштові годинники в горах постійно поспішали, але й кожни маленький або великий рух там проходив би набагато швидше. Маса Сонця більше маси Землі в 330 000 разів. У перигелії, так званій самій короткій відстані до Сонця, відстань між орбітою Меркурія і Сонцем відносно маленьке, і викривлення простору-часу навколо Сонця особливо сильне. У результаті відбувається додатковий вплив від третьої найближчої до Сонця планети, яка створює перешкоди орбітальному обертанню.

Ейнштейн зміг за допомогою своєї загальної теорії відносності пояснити що виникає таким чином незначне відхилення перигелія Меркурія («Пояснення перігельного руху Меркурія за допомогою загальної теорії відносності» 1915).